Origines et Histoire de Sarapis
Qui était Sarapis?
D’abord, il est essentiel de comprendre qui était Sarapis ou Sérapis . Sarapis était une divinité de la mythologie égypto-grecque devenue populaire pendant la période hellénistique de l’Égypte. Il était souvent représenté sous les traits d’un homme barbu avec un panier sur la tête ou portant un sceptre et un chien à ses côtés. Sarapis combinait des aspects d’Osiris et d’Apis dans la mythologie égyptienne avec des caractéristiques grecques.
Origines de Sarapis
Sarapis a d’abord été introduit en Égypte par Ptolémée Ier Sôter, le souverain grec de la dynastie des Ptolémées. Sa création avait pour but de fusionner les croyances religieuses grecques et égyptiennes, dans l’espoir de favoriser l’unité entre les deux peuples. Le nom Sarapis lui-même est dérivé de « Osorapis » ou « Usir-Hapi », qui est un composite d’Osiris et d’Apis.
L’importance de Sarapis dans la société égyptienne et grecque
En tant que fusion d’Osiris et d’Apis, Sarapis était censé évoquer des éléments de fertilité, de résurrection, et même d’agriculture. Dans le monde grec, il a été associé à d’autres divinités telles que Zeus et Asclépios, élargissant ainsi son influence et son importance. Sarapis est devenu le centre de sa propre forme de culte, avec un grand temple qui lui est dédié à Alexandrie, le Serapeum.
Sarapis et l’ère romaine
Le culte de Sarapis s’est étendu jusqu’à l’ère romaine, où l’empereur Caracalla a même fait construire un temple pour lui à Rome. Malgré cela, le christianisme gagna progressivement du terrain, et le dernier temple de Sarapis à Alexandrie fut détruit au 4e siècle après Jésus-Christ.
Sarapis offre une fenêtre unique sur la manière dont les cultures peuvent se mêler et interagir, même dans le domaine des croyances religieuses. Il représente un effort de fusion des traditions égyptiennes et grecques, un témoignage de la complexité et de l’évolution des croyances dans l’histoire de l’humanité.
Le Culte de Sarapis dans l’Égypte Antique
Origines et représentations de Sarapis
Pour comprendre pleinement le culte de Sarapis, il est essentiel de découvrir ses origines et sa représentation. Sarapis était un dieu créé artificiellement sous le règne de Ptolémée Ier Sôter, roi d’Égypte, dans le but de fusionner les croyances et les coutumes égyptiennes avec celles des Grecs. Sarapis était largement représenté sous les traits d’un homme à la barbe abondante, souvent coiffé de la modius, une mesure à grain symbolisant la fertilité.
La signification de Sarapis
Sarapis était largement considéré comme une divinité de la fertilité, de la résurrection et de l’au-delà. Cependant, comme il était un dieu synchrétique, il avait aussi des associations avec Apis, le dieu-taureau de la fertilité égyptienne, et Osiris, le dieu de l’au-delà. Il était aussi parfois associé à Asclépios, le dieu grec de la médecine.
L’essor et la diffusion du culte de Sarapis
Le culte de Sarapis s’est rapidement répandu en Égypte et au-delà de ses frontières. Comme il était un dieu universaliste, il attirait les adeptes de différentes croyances, cultures et régions. Son image a été largement utilisée sur les monnaies, les sculptures, les poteries et autres formes d’art populaire.
Le déclin du culte de Sarapis
Le culte de Sarapis a commencé à décliner avec la montée du christianisme, mais il a continué à être vénéré pendant un certain temps par certaines sectes gnostiques et hermétistes. Avec le temps, son culte a finalement disparu, mais il reste un symbole fascinant de l’universalisme religieux de l’Égypte antique.
En résumé, le culte de Sarapis est un exemple fascinant de la façon dont les cultures et les croyances peuvent se mélanger et se fondre dans des formes religieuses uniques. Même si le culte de Sarapis n’est plus pratiqué, sa légende continue de fasciner et d’inspirer les chercheurs, prouvant une fois de plus l’importance et la durabilité de l’histoire égyptienne antique.
Symbolisme et Représentation de Sarapis
Visuellement, Sarapis est souvent représenté sous les traits d’un homme aux longs cheveux bouclés, portant une sorte de cornet sur la tête, symbole du pouvoir solaire. Sa statue la plus célèbre est celle du Serapeum d’Alexandrie, œuvre majestueuse dont le style s’inspire à la fois de l’art grec et égyptien.
Le Symbolisme de Sarapis
Le choix de Sarapis par Ptolémée n’était pas innocent. Il symbolisait la volonté d’union des peuples égyptien et grec sous une même divinité. Sarapis a donc une portée politique forte. Sur le plan religieux, Sarapis incarne la résurrection et la fertilité. Son lien avec Apis, l’un des symboles de la royauté égyptienne dont le décès et la renaissance étaient un rituel majeur, renforce ce symbolisme. Sarapis est aussi associé à la sphère de l’au-delà, en tant que divinité chtonienne.
Importance et Influence de Sarapis dans les Autres Cultures
Originaire de l’Égypte, Sarapis ou Sérapis est une divinité qui a traversé les frontières culturelles et a marqué d’autres civilisations au fil des siècles. Son influence et son importance sont plus profondes qu’il n’y paraît et sont la preuve d’un échange culturel riche entre les civilisations anciennes.
Sarapis : Un Dieu Égyptien
Fruit d’un métissage culturel, Sarapis est un dieu égypto-hellénistique, créé sous le règne de Ptolémée Ier. Originellement associé à Osiris et Apis, deux divinités égyptiennes, il devint plus tard le dieu de la fertilité, du soleil, de la résurrection et des morts. Sa figure mélange les traits de l’iconographie égyptienne et grecque, un testament de sa double origine.
L’Influence de Sarapis en Grèce
La première influence notable de Sarapis se trouve en Grèce. Souhaitant promouvoir le culte de ce dieu en Grèce, Ptolémée Ier a fait exporter le culte de Sarapis à Alexandrie. Il est rapidement devenu populaire parmi les Grecs, qui l’ont associé à leurs propres dieux tels que Zeus, Asclépios, Dionysos et bien d’autres.
Le Culte de Sarapis dans l’Empire Romain
Alors que l’Empire Romain englobe l’Égypte, le culte de Sarapis lui permet de pénétrer la culture romaine. Reconnaissant ses aspects bénéfiques, les Romains ont incorporé Sarapis dans leur panthéon, le reconnaissant comme une divinité légitime. Il était adoré dans de nombreux temples romains, y compris une magnifique structure à Rome connue sous le nom de Serapeum.
Un Dieu Transculturel
L’histoire de Sarapis est un exemple fascinant de la manière dont les divinités et les croyances peuvent transcender les frontières culturelles. Aujourd’hui, Sarapis est considéré comme un symbole de synthèse et d’harmonie entre les cultures grecque, égyptienne et romaine, tissant un lien indissoluble entre elles.